我娘忙说：「她一个小哑巴，如何能入宫为妃?姜大小姐说笑了。」
好在姜温姝也只是客气一句，随即将话转向正题。
「菱姨娘，我听说你舞技高超。我这里有一副古舞的残谱，不知你能否将它复原?」
姜温姝口中的古舞，叫竹枝舞。
民间对竹枝舞有很多传言。
有人说，学成竹枝舞后，第一个看到它的男子会不可自拔地爱上你。
我娘不知道姜温姝为什么要学竹枝舞，但她答应了。
那是我和我娘度过的最快乐的三个月，由于姜大小姐的庇护，府中人不再欺负我们。
我娘很高兴地跟我说，等她教好了大小姐竹枝舞，大夫人或许也会对我们更好些。
到时候她就可以为我找个好人家，嫁过去做妻子，不必像她这样受做妾室的苦。
三个月后，我娘成功地教会了姜温姝。
可那一日，她没能从姜温姝那里回来。
我匆匆地赶去的时候，姜温姝已经叫人打断了我娘的腿，将她关进了柴房。
我大哭，仍然记得我娘叫我不要开口说话的事，于是只是跪在地上，一个劲儿地磕头。
那晚下了大雨，雨水和血水混合在一处，从我额头上留下。
姜温姝在伞下，用鞋尖挑起我的下巴。
「你是在求我把你娘放出来吗?」
「不可能的。她要是再把你也教会了怎么办?」
我昏了过去，再醒来时，我娘已经不在了。
嬷嬷们说，我娘死的时候，身上还怀着一个男胎。
我发了一个月的烧，每日昏昏沉沉。
一个月后，我终于退烧了，但脑子也跟着烧傻了。
我不记得自己的名字，也不记得过去的事。
不发出任何声音，闷头闷脑地独自走路，姜温姝给我一个肉包子，我就双手作揖地比划谢谢。
姜温姝很高兴。
她对大夫人说：「留着小哑巴吧，她就是我身边一条不会叫的狗。」
姜温姝没养过狗。
不然她就会知道。
不叫的狗，咬人才凶。
姜温姝带着我一起参加了宫选。
她并不会担心我丢了姜家的人，因为我的傻只是失忆和木讷，并不会闹出什么乱子。
选秀那日，我们和其他秀女一同站在殿前，太后和皇帝一起从我们面前走过，我们齐身行礼。
我听到太后对皇帝笑道：「哀家叫钦天监卜了一卦，今日殿周紫气环绕，这群女子中，或许有未来的皇后。」
皇帝只是一笑，不置可否。
皇帝和太后进了大殿，秀女们开始一个个地进入。
姜温姝在殿内留的时间最久，她出来时，脸色兴奋得发红，眼睛里闪着狂喜的光。
不用想就知道，她跳了竹枝舞。
一舞获幸，惊艳了皇上的心。
人人都说，这次选秀，表现最好的，便是姜温姝。
但没人会期待同样出身姜府的我。
果然，轮到我进入大殿时，皇上深深地失望。
「怎么哑女也能入宫选秀?」
太后倒是面色平稳：「这也是寻常的，大概是姜府不愿意浪费名额，又没有资质佳的女儿，因此有滥竽充数者。皇上不喜，撂了牌子即可。」
我沉默，脑海中反复地想着前朝钩弋夫人的故事。
那是我娘给我讲的。
她说，钩弋夫人从小不能展开拳头，结果被带到皇帝面前时，拳头第一次展开了，里面还握着一块玉。
于是皇帝将她带回宫中，专宠多年。
「男人都是这样，如果你的某种第一次给了他们，他们就觉得是殊荣。
「连皇帝也不例外，你从不能做到的事，在见到他时第一次做到，越猎奇、越罕见，他越会觉得是吉兆。」
于是，就在皇帝即将随手撂下牌子、嬷嬷上前要带我离开时。
我突然开口了。
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