她迟疑了片刻，而后开口道：「姑苏首富顾家家主原配病逝，想续弦再娶，顾家泼天富贵，又远离京都，无人知阿姊旧事，最是合适。」
我抬眸看向她，可她仍旧摆着一副为我好的架势，我揶揄出声：「顾家主的年龄当你爹都够了吧，这就是你口中的好人家。」
她慌忙改口道：「那……宁阳安家长子，比阿姊年长三岁，累世官宦，定不辱没阿姊。」
我于陆家执掌中馈多年，为陆方池打理各方人脉，消息通达，并不是久居深闺不知世事的女子，她竟想在这些事上蒙我？
「安氏长子先天残疾，难以下地行走，多年来苦觅神医，终是不得医治，如今已是家族弃子。这就是你费尽心思为我寻来的良配？」
薛青瑶明显有些心虚，她并未料到我对这些人的底细一清二楚。
母亲似乎看透了她的小心思，将她训斥了一通，而后道：「檀音是姜家的女儿，只要我在一天，那些容不得她的小心思，尽早歇了去。」
母亲的训斥，让薛青瑶变得安分了些。
可是陆母却在这个时候上门了，在陆家的日子，她并未苛待过我。
她年轻时也是出身富贵人家，可惜后来家道中落，嫁人后相夫教子，也指望着陆方池读书科考，出人头地。自我们成婚后，她便常居京郊别院，不再插手府中事。
她的眼眸中颇有些无奈，只低声道：「是方池对不住你，可我希望你莫要怨他。」
我并未接话，怨与不怨并不是一句话就可以揭过的事。
她叹了一口气，而后道：「他从寒微处走到如今的位置，心中所剩初心已然不多，而谢家那个姑娘恰是他当初的执念。庆和七年的花朝节，他被人折辱排挤，郁郁不得志，曾在登云楼下听得一曲，便是那谢家姑娘所弹，一曲解他心中郁结苦闷，唤起心志，他将其视为知音，想尽办法，只为见她一面。那是我见过的他为数不多的欢喜。」
我眉头微皱，庆和七年的花朝节，登云楼上一曲……
陆家老夫人离开后，揽月睁大了眼睛，追问着我：「庆和七年花朝节，在登云楼上抚琴的不正是小姐您吗？那日你偷溜出府，还让谢家姑娘代为遮掩……」
庆和七年的花朝节，登云楼上一曲相和，这才是他对谢游姿念念不忘的源头吗？
可那日，正是我喜得名琴风舞的日子。
6
陆方池迎娶谢游姿的消息传遍朝野上下，在世人的闲言碎语中，我成了陆家弃妇。
听说陆方池为了筹备这次大婚，特地命江南十八位绣娘为谢游姿赶制婚服，她的嫁衣将会用十八种技法绣制而成，璀璨华丽。
本是风口浪尖上，可我却不得不再登陆府。
只因管家传信过来说揽月私闯陆府，陆方池下令要将她乱棍打死。
我匆匆赶去的时候，揽月的腰身已经渗出血迹，可是她仍旧一声一声地哭喊着：「姑爷，那年花朝节在登云楼上弹琴的人并不是谢姑娘，而是我家小姐啊，谢姑娘根本不是您要找的人……」
她声声泣诉，而我心如刀割。
她伤得好重，我扑过去挡在了她的身前，那高高举起的板子来不及停下，我亦生生承受着。
谢游姿的脸上闪过凝重和冷厉，她紧盯着陆方池，审视着他的神色变化。
揽月也满怀希望地看着陆方池，可是他的脸上只有冷漠，嗤笑道：「荒谬，当日我亲眼看见游姿从登云楼上走下，又岂会认错？倒是你们主仆二人包藏祸心，意图冒认，以为这样的下作手段便能让我回心转意吗？」
他不信，那冷漠的话语一寸寸的击碎了揽月的希望，亦彻底碾灭我与他之间的夫妻情分。。
他手指着我，再度出声：「尤其是你，自以为学了几日音律，便能取代游姿了吗？东施效颦，尤为可笑，你又怎配与她相较？带着你的人，滚！」
陆方池拂袖而去，他的深信不疑和偏爱让谢游姿脸上的紧张之色尽数褪去，有恃无恐地看着我，缓缓道：「好一个忠仆，可惜他不信。」
我扶着满身是伤的揽月走出陆府，看见她衣裙上的血迹，前所未有的愤怒萦绕在心头，似乎有恨意在弥漫。
时至今日，我才看清陆方池的冷硬心肠。
若是我再迟来一步，或许揽月今日便凶多吉少……
我带她回到了姜家，可迎面而来的便是薛青瑶那傲慢蔑视的嘴脸，「都道一日夫妻百日恩，可这陆大人竟是半点情分都不念呢。从前都道阿姊你聪明，可如今不仍旧是个弃妇吗？可见聪明无用。日后若想留在家中也不是不行，只需阿姊将从陆家带回的财物尽数充入府库中，如此日常一应所需自当按时供应，毕竟这日子长了去了，也没那么多银子来养闲人……」
她一边说着话，一边摆弄着指甲上刚染的蔻丹。
这么快便忍不住了吗？竟开始明目张胆地觊觎了。
薛青瑶身后的仆妇们拦住了去路，她嘲讽笑道：「以为你还是陆夫人吗？日后寄人篱下，便收起你那些做派。今日你不交，便不能进。」
我看着揽月强忍疼痛的模样，冷声道：「让开！」
可是那些仆妇婆子在薛青瑶的示意下，气势汹汹地拦住去路。
揽月的伤必须尽快得到医治，此刻并不适合继续僵持，我搀扶着揽月朝外走去。
而她那尖刻的声音登时响起，「你今日只要走出去，便是自愿脱离姜家，此后便不要妄想再踏入姜家一步。」
我脚步微顿，却并未回头。
身后，姜府大门砰然紧闭。
姜家，终非我久留之地。
7
我与揽月在客栈暂且安置，我找了大夫为她诊治，静养多日，终是有所好转。
可她满眼担忧道：「小姐离开了姜家，日后这可如何是好？」
我于窗前枯坐了一夜，思考着答案。就算母亲有心护我，可是我留在姜家，寄人篱下，并非长久之计，还会惹得家中失和，矛盾频出。
或许，放下过往，方有新生。
「揽月，弃我去者，不可留！从此之后，陆家和姜家都再也不能困住我。」
她尚还不理解我话中之意，直到我们坐上了南下的马车。
从陆家带走的产业以及一应人手，我并没有带回姜家，反而另行安置，这就是薛青瑶步步威逼想要得到的东西。
我离开京都的那一天，恰好看见陆家醒目的锦红，锣鼓喧天，热闹非凡，京门世家争相恭贺。
这样的热闹似乎更凸显出了我离开时的狼狈。
我们一路南下，进入云州境内。
云州临海，遥望东罗。
我带着她走入一所宅院，门口匾额上写着大大的「姜宅」二字。
丫鬟仆妇们分列两旁，恭顺垂首，管家满脸笑意地迎了上来。
揽月茫然而又疑惑，不知所措地看向了我。
我牵着她的手，缓步而入，「这将是我们的新家，再也不必受制于人。」
她又惊又喜，激动到不知该如何言语。
过了整整一日，她才接受了这巨大的冲击，她不敢相信云州姜家逐风堂背后的主人竟然是我。
揽月并不识字，往来信件她也只负责传递，更不知其中内容，如今猛然得知，自是需要时间接受。
众人皆知云州姜氏是商贾之家，数年前建立逐风堂，以船舶海运发家，家主从未露面，一直由大管事韩叶在台前料理。这些自然很难和我联系起来。
直到韩叶出现在眼前时，揽月满脸惊喜，兴奋道：「这不是您当初赠予重金的少年吗？」
我轻笑道：「并非是少年。」
韩叶接话道：「为行事方便，平日里才作男子打扮。」
我昔日予她重金，起初只是惜才之心，后来希望她能为我所用。
数年前，我打理陆家产业时，便已察觉到云州的海运优势，不可错失良机，这才有了逐风堂的存在。可想要大肆开拓海上商路，势必要有绝佳的造船技艺，以供货物运输。
而韩叶于造船之术上，颇有天分，她被家族所弃，我便予她容身之所，更让她一展所长。
可那时候想的不过是为了能让陆方池再添助力，本想着等到小有成效时，再由他向朝廷进言海上商路之事。
却不想，如今成为了自己的一条退路。
待众人退去，韩叶才在我耳边低声道：「逐风堂的船舶出海，往来贸易，获利颇丰，在云州已经是人尽皆知了，如今各路豪商虎视眈眈，联合打压，接下来可如何是好？」
我的手指微扣桌案，轻声道：「逐风堂于船业之上一家独大，已然威胁到他们的利益了，不过，这正是我想看到的局面，十日后设宴，我亲自去会一会他们。」
消息迅速传开，姜家从未露面的家主骤然出现，并且将于十日后宴请云州各路豪商，共商海路商运之事。
一时间，众人摸不清头脑。
那些富商大贾们起初并不将海路交易放在眼里，可如今排挤打压，人人忌惮。
8
我于清辉楼设宴，茶点已备，可是那些人却迟迟不到。
我与韩叶气定神闲地饮茶，可揽月有些焦急，不安道：「小姐，今日这宴该不会开了天窗吧，若是如此，只怕会成为云州商界的笑话。」
我安抚道：「莫急，该心焦的是他们。他们既然对海运虎视眈眈，又岂会不来？只是他们想拖延时间给我们一个下马威。可不管拖得再久，终究会来的。」
韩叶接话道：「仅凭姜家幕后家主初次露面这一条，都足以让他们蠢蠢欲动了，更何况牵涉到商运之事。」
话音落，门外通传声响起：「锦绣阁苏老板到。」
「凝玉坊陈老板到。」
「集英巷顾家主到。」
……
我与韩叶相视一笑，终究是来了。
有人率先发难道：「听闻姜家主初次露面，是为了与我等共商海上商路之事，为何还不露面？只让几个毛丫头来打发，莫不是瞧不上我们？」
求他人更是闻声附和，满脸不悦。
我立于高处，眼眸微睨，漫不经心道：「怎么？姜家的家主就不能是女子吗？」
一语落下，众人面面相觑，而后窃窃私语，讨论声一片，显然他们也不曾料到，姜家从不露面的家主会是一个女子。
他们的眼底闪过几分傲慢，有人颇为无礼地道：「大应王朝因昔年出过一任女相，故而民风开放，鼓励女子经商，走出宅院，可是女子终究见识短浅，也没几个能成就一番事业的，安于后宅那才是她们的本分。」
「是吗？可我姜家逐风堂便是由女子当家做主的。诸位既然这般瞧不上女子经商，那便请回吧。姜家海运要挑选的生意伙伴也不是谁都可以的。」
我话音刚落，他们听出了我的不悦。
有人慌忙打着圆场，「莫老板说话不中听，姜家主莫要介怀。我等既然能来，自然也是带着诚意的，就是不知姜家主有何赐教？」
我抬眸望去，看着众人，沉声道：「逐风堂仅靠着数年积累，便取得今日之成效，诸位也是有目共睹的。我知道各位心中在想些什么，与其想办法堵姜家的路，不如与姜家一起开拓海上商路，逐风堂的货船可以让诸位的丝帛锦缎、茶叶瓷器远渡重洋，销往东罗，亦可换得那里的明珠珊瑚、珍珠玛瑙。」
众人眼眸的瞬间有些亮了，似乎跃跃欲试，可是又在相互顾忌，目光皆在打量着周围人的反应。
我气定神闲地旁观着，看着他们眼底逐渐浮现起对金钱的渴望。
看着他们意见难以统一，我朗声道：「可以与诸位做一个小小的尝试，为期三月，有意愿者可跟随逐风堂的海上商队出海，这期间姜家分文不取，三月之后，诸位再下定论。」
那些商贾皆是神色凝重，一副若有所思的模样，其后一个个匆匆离去，大概是去商量对策去了。
韩叶看着他们行色匆匆的模样，不免轻笑道：「海上商路对他们的诱惑颇大，一个个都恨不得来分一杯羹。可今日主动让他们参与，他们反倒开始怀疑起这中间有什么陷阱了。此举既解姜家如今被排挤的困局，又能让姜家更进一步，他们大概也未曾料到您有如此魄力。」
「那些富商大贾以为我想独占，以为我害怕让他们分一杯羹，可惜，我便要反其道而行之。接下来，你有的忙了。」
次日起，便有人陆续登门了。
从那天起，姜家的门口总会有一些人在周围盯梢，记录着往来人等。
我并未阻止，剩下的人正在观望，他们迫切地想知道这些情况。
韩叶已经将第一批跟随出海的商户和货物名录整理成册，交由我过目。
待货物装船，于三日后出发。
只这一批，来回便得月余时间。
9
第一批出海商户顺利归来，商户们在逐风堂外排起了长队。
云州城内的茶楼酒肆内聚集了各路商人，谈及此行见闻，纷纷说着东罗国内的奇珍异宝，但是那里的人们并没有见过这里的丝绸布帛、茶叶瓷器等等，对这些甚是好奇，富贵人家更愿意以重金购买。
市井流言越传越广，坐不住的商户便也越来越多。
转眼，三月之期已至。
云州城内的诸多富商都已齐聚逐风堂，表合作诚意。
我看着众人脸上那跃跃欲试的喜悦之意，端起茶水，缓缓撇去浮沫，淡淡道：「一家赚不如大家赚，在海运之事上，我并无私心，大家若能参与，我自是欢迎的。可姜家亦有姜家的规矩，日后海上的生意，得按照我的规矩来。」
众人一时间愣住，转而便有人急得跳脚，愤愤道：「我还想着你如何会这般好心，原来野心甚大，竟想坐稳云州商界的头把交椅，日后我们岂不是得仰你鼻息过日子？」
我不急不慢地将茶杯放下，淡漠道：「这门生意，你也可以选择不做。」
话音落，对方的气焰顿时弱了下来。
我在陆府时常常帮陆方池打点官场上的利益往来，各大世家盘根错节，官场的人脉打点可比这复杂，如今只应对这些个商户，可是容易多了，他的几句叫嚣也根本唬不住我。
其余人等看我态度冷淡，更怕我改变主意，让他们丢了赚钱的路子，便缓和道：「和气生财，姜家主能带着咱们一起，已是仁至义尽了，这出海必得依靠姜家的货船和商队，自然该听姜家主的。」
「是啊，这事我没有意见……」众人紧跟着附和着。
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