老夫人神色恹恹地摆摆手，“把人拖下去！”

蒋氏抿紧唇瓣，不动声色打量着对面的年轻女孩。

人还是那个人，这行事风格怎么变了许多？

蒋氏捏紧手上的帕子，心里浮现出一个猜测，莫不是她知道了什么？

宋栀宁半低着头，情绪未曾流露半分。

既然决定不再隐忍退让，引起蒋氏注意也是迟早的事。

但现在绝对不是锋芒毕露的时候。

蒋氏优雅地喝了一口清茶，含笑开口，“宁丫头，都是母亲的不是，你看张嬷嬷已经受到惩罚，这件事你别往心里去。”

分明是张嬷嬷咎由自取，由蒋氏嘴里说出来，倒像是处置张嬷嬷是为了让她消气般。

府上奴仆众多，他们不看因果，只会同情张嬷嬷，视她为狠毒之人。

宋栀宁不卑不亢回应，“母亲多虑了，您掌家不易，许是平日里对下太过仁慈，那张嬷嬷才敢干出阳奉阴违之事。”

“不过经此以后，母亲您铁面无私管家严谨，府上不会再有人敢造次。”

蒋氏一噎。

宋芷沅忙嘟着嘴解释，“姐姐，你别生气，母亲也是担心因为一个下人与你离了心。”

宋栀宁一脸茫然，“妹妹为何觉得我在生气？我视母亲为亲生母亲一般，怎会与母亲离心？”

宋芷沅神色一僵。

恰好此时，外面传来丫鬟行礼的声音。

宋青山大步走进来。

宋芷沅忙欢快地迎上去，乖巧叫人，“父亲。”

宋青山含笑应了声，行至老夫人跟前请安，“母亲。”

老夫人点头，“你怎得过来了？”

宋青山坐到一旁主位，“听说阿宁回来了。”

随即目光沉沉看向一旁的宋栀宁，“我听说是定国公府的人送你回来的？”

第一句话便是问这，可见父亲对她的安危并不关心。

宋栀宁心口像是被什么刺了一下。

她规矩行礼，声音恭敬，“回父亲，是定国公府何嬷嬷救了我。”

老夫人在一旁补充，“何嬷嬷是宫里尚食局女官，奉太后娘娘之命照顾定国公府那位陆世子。”

宋青山挑眉，“那位何嬷嬷当真是定国公世子跟前伺候的？”

这话，是试探她是否见过陆世子吧。

呵。

宋栀宁面露几分犹豫，“这个……何嬷嬷应当不会撒谎吧。

其实一开始她并未暴露身份，我在别院住了两日也并没碰到旁人。

走之前看到别院牌匾才知道那是陆世子的院子。”

宋青山见她神色不似做伪，这才作罢，“无论如何，定国公府对我们有恩。”

蒋氏立马开口，“老爷您放心，我会带着礼物亲自登门道谢。”

宋芷沅笑盈盈地捧上糕点，“父亲，您尝尝这个红豆糕，可好吃了。”

宋青山神色柔和，拈了一块糕点放进嘴里，“沅沅，这是你最喜欢的糕点吧？”

屋内气氛缓和不少。

宋栀宁看着宋芷沅缠着宋青山说话，老夫人和蒋氏都笑容满面。

她在这和睦氛围里，好似外人。

往常只当父亲生性不与内宅女儿亲近，如今看来，只是不与她亲近而已。

宋栀宁微微失神。

宋青山咽下糕点，淡淡开口，“阿宁，你也累了，早些回去休息。”

冷淡疏离，格外明显。

宋栀宁行礼。

从始至终，父亲都未曾关心过她一句。

屋里众人，没人查她如何会坠崖，没人问她坠崖后如何自救。

仿佛这只是一件无关痛痒的小事。

没关系，她会自己查清楚。

坠崖一事，仿佛推着她来到一处分水岭。

以往从未上心的诸多小事重新在心头走一遭，才越发惊觉自己如今所处的险境。

祖母不慈，父亲不爱，继母处心积虑想害死她。

是揭开虚假的面纱直面惨淡真相，还是如从前那般蜗居在自以为是的安全界限内。

宋栀宁想，就算碰得满身是伤，她也坚定不移选择第一条，为自己拼出一条出路。

她一走，蒋氏也带着宋芷沅离开。

母女二人追上宋栀宁。

蒋氏柔声开口，满眼关切，“栀宁，你刚从外面回来，身子可有不适？可需要请大夫来瞧瞧？”

宋栀宁微笑望着她，“劳母亲挂怀，我已无碍。”

陆知砚找来的大夫有本事，她的脚虽然还没有好利索，不过行走已经无碍。

不过此事没必要让蒋氏知晓。

“那我也便放心了。”蒋氏捏着帕子，后怕地拍拍胸口，“听说你连人带车坠崖，府上都乱套了。祖宗保佑，还好你没事。”

仿佛有多关心她这个继女般。

宋栀宁行礼，“母亲，那我先回去了。”

“去吧。”

蒋氏看了眼宋栀宁瘦削地身影，携着宋芷沅去往她的院子。

宋芷沅皱眉，“母亲，姐姐似乎与以往不太一样了。”

一样的谨小慎微，恭敬懂事。

可就是哪里不一样了。

蒋氏则心事重重，没有回应。

松鹤院屋里只剩老夫人和宋青山。

宋青山这才颇有深意地开口，“阿宁说是被嬷嬷救了，可一个内宅嬷嬷，即便是有品级的女官，怎会出现在那等荒郊野外？”

“真正救下她的定然是定国公府有身份有地位的人。”

老夫人含笑点头，“沅丫头也到了婚配的年纪，若是能以此结下良缘，也是一桩美事。”

宋青山喝了一口茶，轻声说道，“能顺利拉拢定国公，上面那位定然高兴。”

言外之意，他们不打算放过这个攀上定国公府的良机。

老夫人忽地叹息一声，“此次蒋氏行事不体面，该敲打敲打。”

宋青山对此没有多言。

月前赏花宴，淮王妃相中宋栀宁，属意她当淮王府世子妃。

老淮王是开国皇帝的重臣，功勋之家代代相传，淮王妃也出身世家，门庭高贵。

蒋氏想为亲女儿谋求好姻缘，他能理解。

不过毕竟是内宅女人，眼界有限。

他几番警告不要生事，蒋氏把他的话当了耳旁风。

……

宋栀宁不知道松鹤院的打算。

她回静澜院的路上便已在想另外一件事。

如何揪出她身边的内鬼？

车夫既然是蒋氏的人，那她身边不可能没被安插其他眼线。

快到静澜院，一道灰不溜秋的影子四脚如飞地从花圃窜过去。

她想到一个办法。

既然她能听懂动物说话，何不好好加以利用？