翌日。

宋栀宁吃过早饭，就在何嬷嬷的安排下，坐上了回城的马车。

何嬷嬷跟着一同上车，宋栀宁略感意外，“嬷嬷……”

何嬷嬷笑道，“主子命奴婢陪同姑娘回府，说姑娘兴许有用得上奴婢的地方。”

宋栀宁略微一想，便明白了缘由。

陆知砚既然调查过她的身份，想必也知道她坠崖不是简单的意外。

再加上她这两日并未急着往家里报信，以他的聪明，定然明白自己对宋家人起了怀疑之心。

前有救命之恩，后又不吝帮助，不管出于什么目的，对她而言都是恩情，她必须得报。

宋栀宁看着何嬷嬷，神色认真，“陆世子大恩，栀宁铭记在心，若有朝一日世子需要，栀宁赴汤蹈火在所不辞。”

“姑娘言重了。”何嬷嬷面上不显，心里却有些惊讶，宋姑娘竟然猜到了世子的身份？

这姑娘比她以为的还要聪慧。

……

一路无言。

马车很快进城。

京城繁华，入城以后便是人声鼎沸。

宋栀宁就算不刻意听，也还是察觉到百姓口中热议的主角正是她。

“哎，听说宋家嫡出大**失踪已有两日！”

“岂止失踪啊！听说是被一伙贼人掳走，早就失了清白！”

“不会吧，天子脚下，岂有这等恶人为非作歹？”

“兄弟你是不知，那伙贼人盘踞京郊山上已有一段时日，朝廷正有剿灭打算呢！可惜啊，那宋大**命不好！”

“……”

所有人话里话外，就只有一个意思，她宋栀宁被贼人掳走，生死姑且不论，失了清白是铁板钉钉。

何嬷嬷气得不轻，“这群人吃饱了撑的，就知道嚼舌根。”

宋栀宁神色莫测，轻声细语地安慰，“嬷嬷别气，他们也许是受人误导。”

高门大户的女儿家出了意外，家里人多是瞒着藏着，低调寻人，像如今这样全城热议属实是罕见。

她前脚坠崖，不知宋家有没有派人找她，倒是这京城短短两日就生出这么多流言。

要说背后没有人推波助澜，她是不信的。

宋栀宁自嘲地勾了下唇角。

原以为在深宅大院只要低调行事，不害人不与人为恶，就能保全自己，事实证明隐忍退让，只会让自己陷于万劫不复的境地。

这两日在别院，她想了很多。

老夫人江氏出身高贵，最是要脸面，虽不喜欢她这个嫡亲长孙女，但寻常情况下，应该不会做出让她坠崖的狠毒之事。

继母蒋氏在她两岁的时候过门，蒋氏素来有宽容大度掌家有方的美名，进府一年后生下龙凤胎，宋浩屿和宋芷沅，蒋氏待她虽不似亲生儿女那般疼爱，一应吃穿从未克扣短缺。

许姨娘无子女，跟她也没有任何仇怨。

冯姨娘膝下有一女宋雅晴，如今才十岁。

府上姐妹相处算不得多亲密，但总体还算和睦。

然而，能指示马夫让马发狂，又能放任流言传得沸沸扬扬，除了继母蒋氏，再不会有旁人。

宋栀宁眉眼沉沉，在外她不似宋芷沅才名远扬，在家不是受宠的存在。

她始终想不出蒋氏谋害她究竟有什么目的。

何嬷嬷看宋栀宁心事重重，心下也无声叹息。

世子思虑周全，怕是早就知道宋姑娘如今的处境，因此才会让她出面相送。

既是如此，她定当竭尽全力。

……

马车轱辘轱辘走了两条街，停在户部尚书府宋青山家门口。

宋栀宁神色平静地按住何嬷嬷的手，“嬷嬷，您在车上坐着，我先出去。”

说罢，宋栀宁挑开车帘，端庄贵气地走下马车。

守在门口的小厮看到她，其中一人慌里慌张地扣了扣紧闭的大门，从缝隙钻进去。

余下那三人，跟没看见她似的，双手交叠在身前，稳稳站着。

宋栀宁无声一笑，果然如她所料，回府之路定会生出波折。

她抬脚走上门前的石梯，守门的小厮立即大呵，“什么人，竟敢擅闯尚书府！”

宋栀宁脚步停在第一级阶梯，半分含笑半分凛冽地开口，“睁大你们的狗眼看看我是谁！我？擅闯尚书府？”

小厮们被这凌厉的声音惊到，三人面面相觑，其中一个机灵的立即哭喊着迎下来，扯着嗓子喊道，“大**您可算回来了！他们都说您被那贼人掳了去！老天爷开眼了，您可算回来了！”

他这一喊，周围的百姓都围拢过来。

“这就是宋家大**啊，听说她被土匪掳走了。”

“这看起来不像有事的样子……”

“都过了两天两夜，发生过什么难道你看得出来？”

“听说那贼人从不取人性命，专干***之事！”

“太惨了！”

“宋大**的名声，这算是毁了！”

“……”

宋栀宁听着周围的议论声，冷笑着开口，“看到我平安无事的回来，你们像是很意外，怎么？是有谁巴不得我出事吗？”

她话音落，紧闭的大门里又急匆匆走出一人，正是蒋氏身边的管事张嬷嬷。

张嬷嬷拿帕子抹泪，又哭又笑地走到宋栀宁面前，“大**，您可算回来了。”

她说着，拉着宋栀宁左右看看，“你出事这两日，老夫人都急病了。老爷和夫人听说你被贼人掳走，茶饭不思，着急得不行！”

“出了天大的事都不要紧，只要人回来了就好，人回来了就好！”

宋栀宁冷冷地盯着张嬷嬷，这番话明着是在说家里人多么着急，其实就是为了坐实她被人掳走失了清白一事。

当真是低劣手段！

只是可惜……

宋栀宁抬手，狠狠往张嬷嬷脸上打去，清脆地巴掌声震住了张嬷嬷，也让周围的百姓觑地往后退了几步。

宋栀宁面若寒霜，掷地有声，“张嬷嬷，你是母亲身边的人，按理说本不该由我出手教训！可我堂堂尚书府嫡出大**，回来这么久，你们半点没有迎我进门的打算，反倒是在这大庭广众之下讲一些有的没的，蓄意玷污我的名声，你们究竟是何用心？”

“再则，我母亲出身蒋家，最是讲规矩重门庭，我虽不是她的亲生女儿，但她对我的疼爱丝毫不少，她知道你们故意将我拦在门外任由这么多人围观吗？”

“还是说，你们自恃在母亲手下做事，就能做母亲的主了！”

宋栀宁抬出当家主母蒋氏，字字句句都是控诉他们这都些奴才蒙蔽当家主母，对她这个嫡出大**不敬。

这么大的罪名扣上来，张嬷嬷几人立即就怂了。

张嬷嬷在蒋氏身边待了这么久，杀人诛心这一招玩得明明白白。

可当自己受到这么一招，她脸色唰白一片，立即赔笑道歉，“大**息怒，老奴断不敢轻慢大**，只是一时激动，情难自抑。”