殿内红烛高烧，流下的烛泪如同凝固的朱砂。

合卺礼毕，闲杂人等在太子李珩冰冷的目光示意下，如蒙大赦，屏着呼吸悄无声息地退了出去。厚重的殿门被轻轻合上，隔绝了外间最后一丝声响，也将这偌大的寝殿彻底化为一方密闭的、充斥着诡异宁静的空间。

只剩下他们两人。

李珩站在原地，没有立刻动作。他身上那套庄重繁复的婚服，此刻只觉得无比累赘，紧紧束缚着他，令他喘不过气。目光落在不远处端坐在床榻边的那道红色身影上，厌恶与一种难以言喻的憋闷感，如同藤蔓，缠绕着他的心脏。

盖头依旧低垂，遮蔽了一切。

他深吸一口气，那空气中弥漫的浓郁香料气息，也无法压下他喉头泛起的苦涩。终究是要面对的。

他迈开步子，朝她走去。靴底踏在光滑的金砖上，发出清晰而孤寂的声响，在这过分安静的内殿里，一下下，敲打在人心上。

终于，他在她面前站定。能看到她交叠放在膝上的手，指节依旧修长，此刻静静地搁在繁复的嫁衣纹路上，稳得没有一丝颤抖。

他伸出手，指尖触碰到那方柔软的红绸盖头。动作间带着他自己都未曾察觉的迟疑，最终还是心一横，猛地将其掀开——

刹那间，仿佛所有的烛光都汇聚到了一处。

预想中的粗鄙、丑陋、蛮横……所有根据传闻构建起的形象，在这一刻，分崩离析，碎得彻底。

盖头之下，是一张完全超出他想象的脸。

眉不画而黛，唇不点而朱。肤质是毫无瑕疵的冷白，在满室红艳的映衬下，几乎像是在发光，细腻得看不见一个毛孔。鼻梁高挺，勾勒出利落清晰的侧面线条。这张脸，美得极具侵略性，毫不含蓄，如同雪原上骤然绽放的赤色毒蕊，艳丽而凛冽，带着一种近乎不真实的、超越了性别与世俗标准的光彩。

李珩呼吸一窒，脑中竟有瞬间的空白。他身为太子，见过的美人不知凡几，或温婉，或娇媚，或清丽，却从未有一人，拥有这般……这般直接撞入眼底、撼人心魄的容光。

然而，这极致的惊艳，只持续了短短一瞬。

他的目光，不由自主地，撞进了她的眼睛里。

那是一双怎样的眼睛？

轮廓优美，眼尾微挑，本该是流转生情的凤眸。可其中，却没有半分新嫁娘该有的羞涩、不安、惶恐，或是哪怕一丝一毫的期待。也没有戎狄女子传闻中的野性难驯。

只有一片清澈到了极致的深邃。

如同亘古不变的寒潭，映不出周遭的喜***色，也映不出他此刻怔忡的倒影。那里面太静了，静得可怕，冷静得像蕴藏了整片浩瀚无垠的星空，广袤、幽远，带着一种非人的、纯粹的观察与审视。

被她这样注视着，李珩心头那点因惊艳而起的波澜，瞬间平复，取而代之的，是一种更深的、难以名状的心悸。这不像是一个人的眼神，更像是在……评估一件物品，或者观察一个陌生的环境。

他所有的厌恶、无奈，甚至方才因她容貌而生的震动，在这双眼睛的注视下，都显得毫无意义，甚至有些可笑。他仿佛成了一个无关紧要的变量，被彻底剥离了情绪，放在一个绝对理性的天平上衡量。

这种被彻底无视了“人”的身份的感觉，比直接的蔑视，更让他感到一种刺骨的寒意和……失控。

就在他心神剧震，尚未找回自己声音时，她开口了。

声音和方才说出那古怪语言时一样，清凌凌的，平稳得没有一丝波澜，如同最精密的仪器在播报结果：

“根据既定协议条款，我们已完成全部绑定仪式。从此刻起，我们已成为法定伴侣。”

她微微抬起下颌，那线条优美的脖颈在烛光下划出一道冷白的弧线。

“我是阿木娜。”她顿了顿，那双星空般的眼眸依旧一瞬不瞬地看着他，补充道，“或者，你可以称呼我的本名——”

“艾斯特拉。”

李珩僵在原地。

法定伴侣？协议？绑定仪式？艾斯特拉？

每一个词他都听得懂，组合在一起，却构成了一种他完全无法理解的、冰冷而怪异的宣告。

没有温情，没有试探，甚至没有最基本的、属于人类情感的交流。只有直白到近乎粗暴的结论，和一个意味不明的名字。

眼前的女子，拥有着倾世之姿，眼神却如同最深不可测的寒渊。

他原本准备好的所有冷漠言辞，所有预备维持的太子威仪，在这一刻，在这张脸和这双眼睛的对比冲击下，在她这非人的语言风格面前，彻底溃不成军。

他张了张嘴，喉咙干涩，竟一个字也说不出来。

红烛噼啪，爆开一朵灯花。

寝殿内，暖昧的红光流淌，却暖不透两人之间那无形无声、却又真实存在的，属于不同世界、不同维度的，巨大鸿沟。